Artistas » Public Enemy
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Biografía
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Enormemente influyente y controvertido grupo neoyorquino de rap, al que a menudo se denomina como "los Sex Pistols negros", el legado de Public Enemy va más allá del rap, y ha tenido una enorme importancia cultural entre las comunidades negras. El efecto sobre la conciencia colectiva y particular de los blancos ha sido prácticamente igual de considerable. Al principio se consideró a Public Enemy como una fuerza vengadora positiva y radical, o bien como una molesta manifestación de la obsesión con las armas y la violencia, así como las posturas homofóbicas, misóginas y antisemíticas de una parte de la clase baja de los guetos negros de América. Los orígenes del grupo se remontan a 1982, en la Adelphi University de Long Island, Nueva York. Allí, Chuck D, que trabajaba de locutor en la radio universitaria, (nacido Carlton Douglas Ridenhour, el 1 de agosto de 1960, en Roosevelt, Long Island, Nueva York, EE UU), y Hank Shocklee, tuvieron la oportunidad de realizar mezclas para la emisora universitaria WBAU, de la mano de Bill Stephney. Juntos, crearon una serie de agresivos temas rap/hip-hop que quedaron recogidos bajo el título de Super Special Mix Show en enero de 1983. Posteriormente se unió Flavor Flav (nacido William Drayton, el 16 de marzo de 1959 en Roosevelt, Long Island, Nueva York, EE UU), que ya había trabajado antes con Chuck D. y su padre en su empresa de transporte en Long Island, y que llamó incesantemente a la emisora hasta que consiguió convertirse en co-presentador del programa. En 1984, Shocklee y Chuck D. comenzaron a mezclar sus propias cintas de hip-hop caseras, principalmente para difundir a través de WBAU, entre las que figuraba "Public Enemy Number 1", de la que adoptaron su nombre. En 1987 ya habían firmado con Def Jam Records, el sello de Rick Rubin (que había entrado en contacto con ellos dos años antes), y aumentado el número de miembros del grupo a efectos musicales y visuales, con la incorporación de Professor Griff, "Minister Of Information" (nacido Richard Griffin), DJ Terminator X (nacido Norman Rogers) y una sección de apoyo formada por cuatro miembros dedicados a las letras, el baile y las artes marciales (Security Of The First World). Shocklee y Chuck D. crearon además un servicio móvil de disck-jockeys, y dirigieron el primer local de rap de Long Island, The Entourage. El sonido del primer disco de Public Enemy, Yo! Bum Rush The Show, tenía la dureza y violencia características de su música; la canción que daba título al álbum era una revisión del "Public Enemy Number 1" original. Con los sampleados de funk que unían las secuencias de giradiscos de Terminator X, un solo de guitarra de Vernon Reid, de Living Colour (en "Sophisticated Bitch"), y los potentes raps de Chuck D, asistido por los crudos apartes cómicos de Flav, el resultado final supuso una carta de presentación impresionante. Aquel Public Enemy no sólo mantuvo su actividad sino que mejoró su trabajo de debut con It Takes A Nation Of Millions To Hold Us Back, que marcó una clara división entre ellos y los gangsta rappers. Su competidores más próximos, NWA, llegaron a la cumbre con Straight Outta Compaton, su idea de progreso aparentemente consistía en manifestar un odio cada vez más simplista con cada nuevo disco. Por el contrario, Public Enemy comenzó a hacerse preguntas. Y si el público blanco de América en general temía al rap, las invectivas contenidas en "Black Steel In The Hour Of Chaos", "Prophets Of Rage" y "Bring The Noise" les dieron buenos motivos. Ese mismo temor se explotó de forma inteligente en el titulo del tercer disco del grupo, Fear Of A Black Planet (Temor a un Planeta Negro). A pesar de mantener una postura que se consideró antagonista, demostraron un cierto sentido crítico, como quedó patente con la necesaria expulsión de Professor Griff en 1989 por unas gravísimas declaraciones antisemíticas realizadas en la prensa estadounidense. Fue sustituido por James Norman, entonces miembro a tiempo parcial de Sister Souljah. Fear Of A Black Planet, su primer disco sin Griff, utilizaba, no obstante, sampleados de conferencias de prensa y toda la controversia que rodeaba sus declaraciones, lo que contribuyó a mejorar la atmósfera de mentalidad de bunker que impregnaba el proyecto. El sencillo, "911 Is A Joke", atacaba el tiempo de respuesta de los servicios de emergencia en los guetos, y se convirtió en el tema de una versión escasamente creíble de Duran Duran, que confirmaba extrañamente la aceptación de Public Enemy entre los gustos del público más amplio. Apocalypse 91 ... The Enemy Strikes Black funcionó casi igual de bien. El grupo no aflojó la marcha, ni musicalmente ni en las letras, hablando del orgullo negro en temas como "I Don't Wanna Be Called Yo Nigga"("No quiero que me llamen tu negro") "Bring The Noise" ("Que venga el ruido"), interpretadas con el grupo de thrash-metal Anthrax. En septiembre de 1990 se supo que se mencionaba al grupo en un informe del FBI ante el Congreso, en el que se analizaba "La música rap y sus efectos sobre la seguridad nacional." A pesar de su popularidad e influencia, o quizá gracias a ellas, existía una gran animadversión contra el grupo en el propio seno de la industria musical (aunque eran bienvenidos en algunos sectores más introspectivos; Chuck D. participó como artista invitado en el disco de 1990 de Sonic Youth, Goo, uno entre otros varios proyectos de colaboración. En cualquier caso, sus producciones de finales de los 80 y principios de los 90 fueron tremendamente interesantes, tanto por el torrente de palabras como por la furia de las pistas rítmicas, y en el proceso contribuyeron a crear el léxico del rap. "Don't Believe The Hype" ("No os creáis la propaganda") (1988) se convirtió en un lema tan potente a finales de los 80 y principios de los 90 como veinte años antes lo había sido "Power To The People" ("El pueblo al poder"). De la misma manera, el uso de "Fight The Power" ("Rebélate al poder") en la película de Spike Lee de 1989 Do The Right Thing ("Haz lo que debas"), expresaba perfectamente la ira reprimida ante la naturaleza eurocéntrica de la cultura y la historia americanas. En los años 90, diversos miembros del grupo se embarcaron en carreras en solitario, mientras Hank Shocklee y su hermano Keith fundaban en 1993 Shocklee Entertaiment, una empresa productora y discográfica. En 1994, tras un silencio de tres años, publicaron el álbum Muse Sick-N-Hour Mess Age; sin embargo, hubo que posponer la gira prevista porque Terminator X se rompió ambas piernas en un accidente de moto. El álbum se publicó el 4 de julio, día de la Independencia en Estados Unidos. Una vez más, demostró su calidad sin par con cortes como "So Watcha Gone Do Now", en el que se ponía firme a la nueva generación de gangsta rappers. Tras su edición, Flav fue acusado de posesión de cocaína y un arma de fuego en noviembre de 1995, mientras que Chuck D. se convirtió en un famoso experto en medios de comunicación. En 1998 se reunió la formación original para grabar un nuevo álbum, que sirvió también como banda sonora del film de Spike Lee "He Got Game". Poco después, Public Enemy puso fin a su asociación de 12 años con Def Jam, tras una serie de desacuerdos que terminaron con una discusión sobre la decisión del grupo de poner en Internet su nuevo single, "Swindler's Lust". Firmaron con una discográfica de Internet, Atomic Pop, y se convirtieron en el primer grupo mayoritario en editar un álbum online.
