Artistas » Elvis Presley
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Biografía
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Elvis Presley nació en Tupelo, Mississippi, en 1935 y en plena depresión de los estados del sur de EEUU. Su nacimiento fue un tanto extraño. Su madre, no sabía que había estado gestando dos fetos durante los nueve meses de embarazo. El primero de los bebés nació muerto y el segundo fue Elvis, que nació sano y salvo. Los graves problemas económicos de la familia –su padre siempre estaba en paro- obligaron a esta a emigrar a Memphis, Tennesse, ciudad en la que Elvis creció y se desarrolló, a la vez que se fue introduciendo en el conocimiento de los géneros musicales que darían origen al rock ´n ´ roll y, en especial, a su forma de cantar y de interpretar: El country estaba presente en cada esquina de Memphis; El gospel, que conoció y con el que se familiarizó cantando en el coro de la iglesia y el blues, que era la música que escuchaba en los clubes nocturnos durante su etapa de estudiante. Elvis tuvo una vida y una carrera un tanto esquizofrénicas. Por un lado, representó su papel de rebelde a la perfección, interpretando canciones de la tradición marginal negra, contoneándose y moviendo las caderas como jamás nadie lo había hecho. Por otro, hablaba de usted a los mayores y era tímido y educado. Respetaba a sus padres. Todo el mundo coincide en señalar que lo que le hacía tan especial era su manera de interpretar y su profunda y contundente voz. Sin embargo, él estaba convencido de que lo suyo eran los baladones lacrimógenos como Old Shep. No fue hasta que Sam Phillips –capo de Sun Records- le descubrió cuando Elvis comienza a explotar como interprete y animal escénico. Presley pasó por los estudios Sun después de acabar sus estudios con la intención de registrar un single por unos cuantos centavos –era práctica habitual por aquél entonces- para regalárselo a su madre por su cumpleaños. La secretaria de Sam quedó impresionada y así se los hizo saber a éste. Phillips se puso en contacto con él para que grabara algunas canciones más –junto con el guitarrista Scotty Moore y el bajista Bill Black-, pero la cosa no funcionó hasta que Elvis, un buen día, arrancó cantando el clásico blues de Arthur Crudup, That´ s All Right, Mama, a ritmo de country. Habían dado con la fórmula. En 1954 aparece su primer single para Sun Records, That´ s All Right, Mama en la cara A y el clásico de country Blue Moon Of Kentucky en la B. Pero el single tuvo muchos problemas para ser emitido por la radio. Era demasiado negro para las emisoras blancas y demasiado blanco para las emisoras negras. No obstante, las actuaciones en directo y el empeño del Sam Phillips hicieron posible que la leyenda de EL REY comenzara a fraguarse, alcanzando un rotundo éxito en las semanas posteriores a la publicación. Pero el enlace Sun Records y Elvis Presley sólo duró cuatro singles más, hasta 1955, año en el que se publica Mistery Train. El mito había comenzado a crecer y la estrella necesitaba más promoción y asesoramiento. De esta manera, el coronel Parker –manager de la estrella de country Faron Young- se hizo con las riendas del negocio y su primera acción fue buscar un nuevo sello discográfico, más poderoso y solvente, a su protegido. En 1955, Elvis Presley pasa a engrosar el catálogo de RCA Victor. La ayuda promocional –sus apariciones en el Ed Sullivan Show- y la distribución nacional que ofrecía RCA, terminaron por encumbrar a Elvis y por convertirlo en la sensación. El traspaso de Sun a RCA se cerró por 35.000 dólares de la época Durante sus primeros tiempos en RCA, Elvis continuó grabando canciones de R&B anfetamínico como Heartbreak Hotel, Blue Suede Shoes y Hound Dog, todas ellas publicadas en 1956, pero en 1957 puso freno a esta tendencia y volvió a recurrir al country y al soul, dejando el rock ´n ´roll a un lado y limitándolo a sus apariciones en películas. Loving You y Jailhouse Rock fue toda su cosecha para 1957. También fue justo al fichar para RCA cuando Elvis contacta con sus admirados The Jordanaires –grupo vocal de country- y los recluta como voces de apoyo. Esta unión no se deshizo hasta 1970. Y justo en la cresta de la ola, llegó lo inesperado. En 1958, sorprendiendo a propios y extraños, Elvis, por recomendación del Coronel Parker, se enroló en las filas del ejército americano. Aunque en un principio esta maniobra parecía una locura, el tiempo demostró que no era así. Parece que Parker no creía en el rock ´n ´ roll y quería acercar a su protegido a otras audiencias más maduras, pero la imagen rebelde y rompedora que ofrecía Elvis no facilitaba la maniobra. Evidentemente, enviar a su protegido al ejército era una buena forma de lavar su imagen rebelde y, de esta manera, hacer asequible a Elvis a esos grupos de población que no compraban discos suyos y que, además, reaccionaban violentamente contra él y contra el rock ´n´ roll en general. La otra gran –según como se mire- argucia del Coronel Parker fue la de explotar –la mayoría de las veces sin sentido- la carrera cinematográfica de Elvis. Ésta había comenzado en 1956 con Love Me Tender –dirigida por Robert D. Webb- y aunque nunca fue un gran actor, llegó a rodar más de treinta títulos, de los que destacan, además de la citada, El Rock de la cárcel (Jailhouse Rock, 1957, Richard Thorpe) y Cita en Las Vegas ( Viva Las Vegas, 1964, George Sydney). La maniobra de Parker fue crucial y Elvis reapareció –después de dos años de servicio militar en Alemania- como un cantante apto para todos los públicos, desprovisto de la enorme carga sexual de su puesta en escena y que le había hecho ganarse el apelativo de La Pelvis. El rock ´n ´roll y sus grandes artífices ya eran historia. Elvis reapareció cantando a dúo con Frank Sinatra, uno de los mayores detractores del género. En 1961, deja de actuar en directo para dedicarse en cuerpo y alma al cine. La producción discográfica se limita a las bandas sonoras de las películas –otra argucia del sibilino Parker-, pero el resultado es muy irregular. No es hasta 1968 cuando reemprende su carrera con la fuerza y el nervio de sus inicios. En 1969 publica la mejor canción de esta segunda etapa, Suspicious Minds. Regresan los directos y la leyenda parece resurgir de sus cenizas, pero poco a poco –auto confinado a los escenarios de Las Vegas y Hawai y consumido por sus excesos- va desapareciendo la figura –nunca mejor dicho- del hombre que hizo temblar todos los cimientos de la música popular americana. En 1972 se divorcia de su mujer Priscilla –que tiene un affair con su instructor de karate- y el proceso de decadencia comienza a acelerarse. Aún en sus peores y más convulsos momentos, Parker fue capaz de mantener limpia la imagen de EL REY, ocultando su adicción a las drogas hasta después de su muerte, que acaeció el día 16 de agosto de 1977, en plena efervescencia del punk Como epitafio, podemos decir que nada –ni excesos, ni decadencia...- han podido enturbiar el legado del mejor cantante de blues de la historia. Descanse en paz.
