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Biografía

El rostro de Oscar Wilde tenía las letras "IS" pegadas sobre su ojo derecho. A la altura del pecho se podía leer la palabra "DEAD" y, arriba, sobre el flequillo del escritor, la frase de la camiseta de Morrissey comenzaba con el nombre de su anterior grupo, "SMITHS". Stephen Patrick Morrissey sube la barbilla y mira al fotógrafo con provocación mientras hace el gesto de la victoria con su mano derecha: los Smiths están muertos y Morrissey gana porque tiene a Wilde de su lado, como cantó en 'Cemetery Gates'. Eso dijo en 1988, y seguía sosteniendo en 2006, cuando dijo en una entrevista a la revista Uncut que preferiría comerse sus propios testículos que reformar su antigua banda... “y eso es decir mucho para un vegetariano”. La carrera de Morrissey en solitario comienza con los versos “¿Por qué vienes aquí?, ¿por qué te dejas caer?, lo siento mucho”. 'Suedehead', la primera canción del cantante sin Johnny Marr, guitarrista de los Smiths, es el apesadumbrado monólogo de alguien que se siente acosado por una persona con la que echó “un buen polvo”, alguien a quien dejó pero que no quiere ser dejado. El título lo sacó de una novela de Richard Allen del mismo nombre, con skinheads como protagonistas. El sustituto de Johnny Marr es otro gran guitarrista de personalidad en los ochenta británicos: Viny Reilly, líder de The Durutti Column, que impregnó con sonidos evocadores y melancólicos, aunque vivaces, las primeras canciones de Morrissey en su debut 'Viva Hate' (1988). El vídeo de aquella canción nos presentaba un Morrissey con sombrero adentrándose en la mitología estadounidense, siguiendo los pasos de uno de sus ídolos, James Dean. En Fairmount (Indiana) se grabaron las escenas donde Morrissey representa las estampas de un libro de fotos del actor tomadas cuando éste volvió a su ciudad natal. Colabora en la composición y producción del disco otro viejo amigo, Stephen Street, quien venía estando presente desde 'Heaven Knows I'm Miserable Now' ('Hatful of Hollow', 1984). El título provisional fue 'Education on Reverse', en lugar de 'Viva Hate' (en Australia algunas copias llegaron a publicarse con ese nombre): un disco de espléndido arranque y prescindible final. Una de esas canciones menores, 'Margaret on the Gillotine' alude, por supuesto, a la Dama de Hierro, que sometía el Reino Unido a su conservadurismo. La otra gran canción del disco es todo un himno hasta el día de hoy: 'Everyday is Like Sunday', con un inolvidable vídeo rodado en Brighton, “una ciudad costera que se olvidaron de bombardear”, y que resume la angustia adolescente con una emoción lánguida e inapresable, condensada en el verso “cada día es como si fueran domingo, cada día es silencioso y gris”. Ambos vídeos se pudieron ver en España y 'Viva Hate' superó las 30.000 copias, por lo que desde EMI-Hispavox se dijo que apoyarían el siguiente lanzamiento con toda su artillería. Pero Morrissey, en lugar de sacar un álbum, se dedicó a publicar singles -donde poder lucirse en sus portadas, demostrando que ahora Morrissey era fan de sí mismo-, vendiendo sus nuevas canciones por separado. Y así pareció 'The Last of the Famous International Playboys', 'Interesting Drug', 'Ouija Board' y otra de las mejores canciones de su carrera -acompañado de un sexual vídeo en el desierto-, 'November Spawned a Monster', una canción sobre una chica paralítica coreada por la cantautora canadiense Mary Margaret O'Hara. Morrissey declaró en ese momento en una entrevista que si sólo hubiese compuesto una canción en su vida, le gustaría que hubiera sido ésta. Un fotograma de este vídeo dirigido por Tim Broad se usaría en la portada de 'Bona Drag' (1990), necesario recopilatorio de sus últimos maxis que figuraría como episodio 2 en la carrera del chico de corazón británico y sangre irlandesa. Morrissey inauguró la nueva década dispuesto a devorar el mundo: “Encuentro la idea de Morrissey como cantante en los 90 muy muy interesante. Todo un reto y excitante. Creo que mi posición en esta década es quizás una de las cosas más interesantes y provocativas que le ha ocurrido a la música pop británica”, dijo de sí mismo en una entrevista a The Face en 1990. Los primeros años de Morrissey en solitario necesitan de las muletas de compositores como Stephen Street o un ex compañero en Smiths, Andy Rourke. Tras el enrarecimiento de su relación con ambos, debido a las ansisas de Mozzer, como se le suele apodar, por controlarlo todo, el músico busca otras compañías. Lo intenta sin éxito con Tom Verlaine (ex Television) pero firma el single 'Our Frank' con Mark E. Nevin de Fairground Attraction. Una canción de pop lírico, cuya letra implora no ser tomado tan en serio todo el tiempo, sin éxito comercial. El vídeo, con skinheads de paseo por Londres, fue censurado en televisión. Con un título influido en la comedia televisiva de los sesenta 'Let's Kill Uncle', el nuevo disco, 'Kill Uncle' (1991) resulta inferior a los anteriores. Incluye el hermoso baladón 'Driving your Girldfriend Home', un favorito de los fans a la hora de abalanzarse sobre su ídolo en el escenario; ese acto es un imperativo de un verdadero fan de Morrissey, así como lo fue llevar gladiolos a los conciertos de los Smiths o corear, con una determinada melodía, el nombre de Morrissey. El primer single es la hermosa 'Sing your Life' donde se insufla de coraje a aquél que la escucha para hacer música, encontrar la propia voz, decir las cosas únicas que cada uno tiene que contar. La cara B del single era una versión de 'That's Entertainment' de The Jam. El 23 de abril de 1991 murió Johnny Thunders, cantante de New York Dolls, grupo del que Morrissey era tan fan que incluso había fundado un club en los años previos a los Smiths. Días después de la noticia, Morrissey actuó en París, donde versionó 'Trash' en homenaje al ídolo. El talón de Aquiles de Morrissey era la banda: hasta hora se había rodeado de antiguos compañeros de los Smiths y gente de aquí y allá. No tener un grupo con el que sentirse verdaderamente respaldado le impedía, incluso, viajar a Estados Unidos. “Lo que siento por América es que si tuviese un grupo y fuese allí, sería un gran personaje. Sé que ocurriría, pero hasta que encuentre a ese grupo no voy a hacerlo. Ahora lo estoy buscando con un solo ojo porque también tengo la impresión de que aparecerán por ellos mismos”, dijo en The Face (1990). Un año después declara al NME que “la esencia son los cuatro individuos con los que estoy trabajando, son centrales en todo lo que hago y son los mejores músicos con los que he tenido el placer de trabajar. Y esta primera semana de conciertos han sido los mejores que he experimentado. Lo único que espero es que la gente se dé cuenta ahora y no en 2001”. Esas cuatro personas son Alain Whyte, Boz Boorer, Spencer Cobrin y Gary Day. Los dos primeros son pilares de la carrera de Morrissey hasta hoy. Boz Boorer, que en aquel momento tenía 27 años, había tocado en grupos de rockabilly como The Polecats y, mediante Chas Smash de Madness, conoció a Morrissey en un restaurante de Londres. Y Boz se trajo consigo a Alain y a Spencer, de los Memphins Sinners y a Gary, el tatuadísimo bajista y contrabajista. Morrissey ya estaba listo para hacer las Américas. Su primera actuación en la televisión de allí la hizo un atractivo Morrissey con su grupo en el Tonight Show de Johnny Carson, cantando 'Sing your Life' y 'There's a Place for Me and my Friends' el 14 de junio de 1991. Esa noche también había sido invitado Bill Cosby y éste y Carson no salían del asombro ante la actitud desatada de la audiencia, entre la que se encontraban los actores de la serie 'Sensación de Vivir'. Durante esa gira se produjo una famosa e incontrolable invasión del escenario a la mitad de 'Everyday is Like Sunday' que le obligó a irse de allí, sepultado en abrazos. La gira reventó los aforos, llenando recintos de más de 10.000 espectadores, cantando junto a David Bowie en Los Ángeles una versión de T Rex, 'Cosmic Dancer', que luego aparecería editada como cara B del single, también rockabilly, 'Pregnant fot the Last Time'. Fue precisamente al guitarrista de Bowie en su etapa más glam ('Ziggy Stardust', 'The Man who Sold the World') a quien llamó Morrissey para producir su cuarto disco. Mick Ronson volvió a poner brillantina sobre el tupé de Morrissey, una colaboración anticipada en el single 'We Hate it When our Friends Become Succesful' y el álbum que le seguiría, 'Your Arsenal' (1992). Poco después, un cáncer acabó con la vida de Ronson. El mismísimo David Bowie, a quien Morrissey adora, decidió versionar una de las canciones, 'I Know it's Gonna Happen Someday', para incluirla en su disco 'Black Tie, White Noise' (1993). Para la composición, nuestro héroe se alía con Alain Whyte, quien tiene además una voz y un falsete muy similares a los de Morrissey, lo que produce unos coros perfectos sobre el escenario. A Whyte se atribuye el segundo single, 'You are the One for me Fatty', una canción terriblemente poppy que pronto se hizo favorita de sus fans. La prensa británica en bloque se puso de acuerdo en que nos encontrábamos ante un disco excelente excepto... por las dos canciones de adelanto. El álbum es político, cañero y abrasivo. Cada canción fue acusada de algo, una de antiamericanista ('Glamorous Glue'), otra de nacionalista británica ('The National Front Disco'), otra de apología del hollyganismo ('We'll Let you Know')... En aquel momento se hermanó este disco con 'The Queen is Dead', que significó a los Smiths lo que éste a la carrera de Morrissey. “Inglaterra misma se está muriendo -dijo en septiembre del 92 en Best-, desde hace años he tenido la costumbre de decir que el país estaba a punto de perder su identidad. Y eso ya ha llegado. Ahora todo está influenciado por la cultura americana, a la que aprecio, pero allí, en su contexto. Todo el mundo en Inglaterra hoy, todos los que tienen menos de 50, hablan en americano, es triste, siempre hemos tenido una identidad muy fuerte, en todos los campos, y hoy ha desaparecido completamente”. Cuando ese año tocó en la primera de las dos fechas que debía hacer en el festival Madstock en Finsbury Park de Londres, jugando con una bandera Union Jack durante 'Glamorous Glue', ante la imagen gigante de dos chicas skins y, recibiendo una lluvia de objetos arrojadizos, monedas, pitidos e insultos, decidió suspender el concierto a la octava canción ('Fatty') y cancelar la segunda fecha, una desastrosa circunstancia a la que el New Musical Express dedicó cinco páginas elucubrando sobre si Morrissey es o no racista. Los abogados del artista estaban al acecho, la publicación había intentado hundir su carrera y por ello nunca les concedía entrevistas; les culpaba, incluso, de la desaparición de los Smiths, enseñando el cadáver cuando el cuerpo estaba aún caliente. Las única declaración que el NME consiguió arrancarle fue: “Si yo soy racista, el Papa es una mujer”. Sobre los hooligans, Morrissey dijo en una entrevista con Q ese mismo año que “tienen buen gusto en el calzado deportivo. Entiendo su nivel de patriotismo, de frustración y de alegría. Entiendo su carácter en general, por qué liberan su agresividad. No soy un hooligan, puede que te sorprenda. Tan sólo entiendo su carácter. Cuando veo los reportajes de gamberrismo en Suecia y Noruega, me divierte. Mientras que la gente no muera, me divierte”. Y sobre los skins dijo que éstos y “el Frente Nacional son dos cosas distintas. Actualmente, en Londres, hay más skinheads que nunca, y creo que es un estilo de vida casi perfecto: visualmente en primer lugar, pero también porque son emblemáticos de la clase obrera británica. Pero no uno eso con el racismo. Muchísima gentes es profundamente racista sin ser skins... También me gusta el boxeo, ¿soy por ello violento?” (Les Inrockuptibles, julio 93). Los conciertos de Mozz siempre se caracterizan por una gran imagen como telón de fondo. En la gira de 'Your Arsenal' es Elvis quien da el recibimiento, reemplazado luego por Charles Richardson (la foto de la portada interior del disco, líder de una banda de gángsters londinenses) y finalmente por Diana Dors. La popularidad de Morrissey en Francia le llevó a grabar su primer directo en solitario en la Sala Zenith de París el 22 de diciembre de 1992: 'Beethoven was Deaf', con más de la mitad de las canciones extraídas de 'Your Arsenal' y ningún tema de 'Kill Uncle', lo que refuerza la idea de que por entonces Morrissey renegaba de ese disco, al igual que de un buen puñado de canciones del 'Viva Hate'. Cuando las aguas se calmaban y Morrissey abonaba la tierra para su próximo disco, el que durante muchos años sería considerado el mejor de su carrera, diversas muertes azotaron el ánimo del cantante, que vio como su mánager Nigel Thomas, el director Tim Broad y el ya mencionado Mick Robson morían en un corto lapso de tiempo. Pero 'Vauxhall and I' (1994) estaba en camino. Spencer Cobrin y Gary Day abandonan el barco tras la gira americana y entraron al bajo Johnny Bridgewood (miembro de The Stingrays) y Woodie Taylor (The Meteors, The Johnson Family) a la batería. Morrissey probó suerte con otro productor, Steve Lillywhite, quien colaboró con los Smiths mezclando la maqueta del disco 'Ask'. Su primer single fue un precioso mediotiempo de título 100% morrissoniano, 'The More you Ignore me, the Closer I Get'. Estamos ante un disco de intensidad rock, largo, magnánimo y erosionante cuyo segundo single fue 'I'm Hated for Loving'. El disco fue compuesto por Boz Borer y Alan Whyte a partes iguales pero, a pesar de ello, desprende un sonido de fuerte unidad e incluye grandes canciones como 'Now my Heart is Full', 'Lifeguard Sleeping, Girl Drowning' o 'The Lazy Sunbathers', donde la voz de Morrissey se zambulle en océanos líricos, sin salvavidas. Hacía tiempo que Morrissey quería cantar con Siouxsie Sioux, musa gótica del after-punk, y la canción elegida para el dueto fue 'Interlude', una composición de 1966 firmada por George La Rue para la banda sonora de la película de Carlo Ponti 'The Twenty-Fith Hour' (también versionada por Timi Yuro en 1971): estremecedora, hace que ambas voces se mezcan en un baile embriagador donde “el tiempo es como un sueño”. Morrissey rozó el cielo y, a partir de aquí, sólo pudo descender a los avernos, en una carrera que no se recuperó hasta exactamente diez años después. Dos discos y un EP de sonido tosco que componen una trilogía olvidable salvo por alguna excepción. En 1995 se edita el maxi 'Boxers' (1995) con tres inéditos, y que sirven para dar soporte a una gira del mismo nombre. Por primera vez en su carrera en solitario, no es él quien aparece en la portada -en la alternativa norteamericana sí-, sino un boxeador, uno de los iconos del artista: “la agresión del ring me excita -dijo en una entrevista en Select- me hace levantarme de la silla y dirigirme a las cuerdas para unirme a la pelea”. Su siguiente disco, 'Southpaw Grammar' (1995) es un trabajo de sólo ocho canciones, pero una de ellas de trece minutos ('The Teachers are Afraid of the Pupils') y otra 'The Operation', con un solo de batería de dos minutos de duración, actos impensables en la etapa anterior de Morrissey. Publicado en el verano de 1995, éste es un álbum de épica rock del que salieron dos singles: 'Dagenham Dave' y 'The Boyracer', producido, como el anterior, por Steve Lillywhite. Las críticas a este disco fueron tan malas que rozaron el insulto, como cuando el Melody Maker le instó a que dejara la música y abriera un restaurante vegetariano. Algunas declaraciones de Morrissey sobre su miedo a la decadencia hicieron creer al público que podría tratarse del fin de su carrera, mientras el propio Mozz ya especulaba en las entrevistas acerca de a qué dedicaría su vida cuando dejara la música. “Me puedo imaginar mi retiro -dijo a la revista francesa Les Inrockuptibles en 1993- por primera vez en mi vida, ahora creo que puedo llevar otro tipo de existencia. Hay otras cosas que hacer, tanto más ahora que la música pop conoce un terrible declive”. Y, un año después, dijo en Select que “sí, podría retirarme. Ésa es la gran sensación nueva que tengo... podría vivir como el actor Dirk Bogarde. Podría vivir en un gran apartamento de Chelsea y no ver a nadie, lo cual sería una vida perfecta”. Pero Morrissey siguió adelante y trabajó en 'Maladjusted', editado en el verano de 1997. “Creo que el tema general, el significado de 'Maladjusted' es mi posición en el esquema de las cosas dentro de la música. Parece que no encajo. Cuando en los ochenta no se radiaba ni escuchaba la música independiente, ésa es la que yo hacía. Y después cuando sí se escuchaba, en Inglaterra, yo era un veneno en las listas. Por lo tanto, 'Maladjusted' significa no encajar, y eso no es malo. Creo”, dijo el cantante en la emisora de radio californiana KROQ en julio del 97. Un gran paréntesis sumió a Morrissey en un silencio de siete años del que parecía que nunca iba a despertar pero la publicación de 'You are the Quarry' (2004) devolvió la fe mundial en el gran divo. De Londres se había marchado a vivir a Dublín, en busca de sus raíces irlandesas, y de allí decidió exiliarse a Los Ángeles. Compró una mansión que había pertenecido a Clark Gable y resultó ser vecino de Nancy Sinatra. En mayo apareció el fantástico single 'Irish Blood, English Heart' y, poco después, el álbum, con el hit 'First of the Gang to Die' y otras estupendas canciones como 'America is not the World', 'I Have Forgiven Jesus', 'Let me Kiss you' (compuesta para Nancy Sinatra pero que al final decidieron editar los dos, simultáneamente) o 'I Like you'. El americano Jerry Finn produce: dados sus trabajos para Bad Religion, Blink-182, Green Day o The Offspring, consiguió un sonido limpio y potente que empuja y arropa con intensidad las características vocales de Morrissey. De nuevo, Boz y Alan escriben las canciones, y parecen en estado de gracia. En los conciertos, Morrissey gustó de salir, en varias ocasiones, vestido de cura, con alzacuellos y traje negro. Como testimonio de esa gira se grabó en el Earls Court de Londres un directo el 18 de diciembre frente a 17.000 personas. Vuelve a ser bajista del grupo Gary Day, reclutado para una gira en 1999, pero abandonó de nuevo a Morrissey a finales de 2006, para dedicarse a su carrera en solitario. Pletórico y embalado, no tardó en dar salida a su siguiente disco, 'Ringleader of the Tormentors' (2006), con una portada inspirada en los discos de música clásica de Deutsche Grammophon. Se instala en Roma, donde graba este disco durante el 2005. La primera elección para las tareas productoras, Jeff Saltzman, fue un error rápidamente enmendado, y el trabajo pasó a manos de Tony Visconti (T Rex, David Bowie). Un coro de niños y la colaboración de Ennio Morricone especiaron el disco italiano de Morrisssey, que no dudó en realizar una sesión fotográfica promocional junto a una Vespa a lo 'Vacaciones en Roma'. Es un disco de continuación que se abre con un tema tormentoso como 'I Will See you in Far-off Places'. El primer batería, Dean Butterworth, tuvo que ser sustituido pues decidió continuar sus tareas como tamborilero de Good Charlotte. Jesse Tobias, guitarrista del disco y de la gira, es además compositor de algunas de las mejores canciones del álbum. El primer single, 'You Have Killed me', arranca ya lleno de referencias a su nuevo entorno romano, como la Plaza Cavour, la actriz Anna Magnani o el director Pier Paolo Pasolini. En espera de un nuevo disco, un 'Greatest Hits' (2008) con dos canciones nuevas ('That How People Grow Up' y 'All you Need is Me') sale al mercado el 11 de febrero acompañado de un bonus CD en su primera edición, un directo grabado en Hollywood Bowl en 2007. El noveno álbum de estudio está anunciado para 2008, con producción de Jerry Finn y bajo un sello diferente, Polydor.

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