Artistas » Jimi Hendrix
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“Hendrix ni siquiera sabía que cuerdas estaba tocando,” dijo un sorprendido Miles Davis una vez. ¿La conclusión del trompetista? “Era de madre!” Como unos 30 años después de su muerte, los músicos todavía están sorprendidos del legendario guitarrista eléctrico, nacido como James Marshall Hendrix el 27 de noviembre de 1943 en Seattle, Washington. Uno de los músicos más innovadores del siglo 20, la influencia de Hendrix pasa toda frontera. Es consistentemente citado como el mejor guitarrista de rock por leyendas como Carlos Santana, Eric Clapton, Pete Townsend y Jeff Beck. Por supuesto que músicos de todo tipo de estilo y procedencia han citado al Jimi Hendrix como propio. Durante su corta, pero tumultuosa carrera, desde los días en la escena del Greenwich Village a su periodo de ascendencia, Hendrix encontró el tiempo para intercambiar ideas con improvisadores del jazz como Tony Williams y Larry Young. De hecho, el lunes después que Hendrix murió, estaba supuesto a internarse en el estudio con el famoso compositor de jazz Gil Evans para colaborar en una grabación de big band. Jimi también improvisaría mientras Evans armaba la estructura alrededor de él. La influencia de Hendrix continúa pasándose de las fronteras del pop, rock, jazz y blues. Exitosos tocadores de cuerda clásica como los miembros del Kronos Quartet y el violinista Nigel Kennedy han explorado sus piezas y Gil Evans eventualmente llegó a grabar varias interpretaciones de las canciones de Jimi. Pedazos de las más famosas piezas de Jimi aparecen regularmente en comerciales de televisión, la más notable quizás siendo su interpretación como solista del himno de los Estados Unidos, “The Star Spangled Banner”, el cual es otra vez disponible en “Jimi Hendrix Live At Woodstock”. ¿Porqué ha la música de Hendrix ha llegado tan lejos? Porque después de Charlie Christian, T-Bone Walker y Wes Montgomery, es probablemente el guitarrista eléctrico más importante del siglo estadounidense. Transformó totalmente nuestras expectativas sobre el sonido de la guitarra eléctrica. Para Hendrix, no era simplemente una extensión amplificada de la guitarra acústica, pero una superficie donde el artista podía usar nuevos colores y texturas. En ese sentido, su música era una extensión directa de la explosión del blues después de la segunda guerra mundial. La influencia de Muddy Waters, Buddy Guy y otros sale de cada nota musical, a pesar de que ellos nunca se aproximaron a la intensidad que Hendrix llegó a tener a través del uso del alto volumen, la distorsión elocuente y la manipulación de la barra de vibrato (usado con un efecto particularmente bueno en su famoso solo “Machine Gun”.) Lo que Hendrix sentía por el blues era más profundo y más expresivo que lo que sentían sus contemporáneos. Tenía la habilidad de cantar y acompañarse con cuerdas rítmicas; le daba a su trabajo una dimensión de orquesta. Como el guitarrista de blues Robert Johnson ayudó a los mejores aspectos de las tradiciones de lo típico de Mississippi, Hendrix se expandió de los blues urbanos, trayendo todo lo que aprendió mientras dejando su paso por el circuito del R&B. Temprano en su carrera, Hendrix colaboró con gente de la talla de Curtis Mayfield, Sam Cooke, Jackie Wilson, King Curtis, Little Richard y los Isley Brothers. Pero ellos hicieron poco para entusiasmar sus dones como canta autor y guitarrista. Esa parte de su trabajo eventualmente salió a relucirse en Band of Gypsies. Este elemento del R&B y Soul era una parte esencial en el nuevo movimiento del funk de los años '70 y bandas como Funkadelic le dieron tributo a Hendrix en sus piezas psicodélicas, especialmente en el famoso “Maggot Brian”. Hendrix no era solo un virtuoso de la guitarra, pero también un poeta natural. Tenía un don para contar una imagen ["The traffic lights turn blue tomorrow, and shine their emptiness on my bed” (Las luces del tráfico se volverán azules mañana y brillan su vacío en mi cama) de su gran balada, “The Wind Cries Mary”] y una facilidad para la frase pegajosa. Pero como sus contemporáneos Dylan y los Beatles, Hendrix estaba empecinado en extender la forma de la canción de pop para que pueda reflejar una gama más grande de emociones. Sería el comienzo para una visión más grande de expresión, algo que combinó elementos de música, canción, teatro y poesía; una combinación de ideas que Hendrix llegó a denominar “electric sky church” (iglesia eléctrica del cielo). Con el ingeniero de grabación Eddie Kramer, comenzó a usar el estudio como un instrumento. Por supuesto, hay una imagen que más conocemos de la experiencia Jimi Hendrix cuando primero explotó en la escena de rock de Estados Unidos e Inglaterra. Junto con sus también enérgicos compañeros de banda, el bajista Noel Redding y el baterista Mitch Mitchell, Hendrix unió el pop y rock a los pesados blues y jazz en una fórmula creativa que ha trazado el camino para la fusión del rock-jazz, el heavy metal y el punk. Hasta hoy el pelo, la ropa vistosa y las miradas de miles de rebeldes en la experiencia Hendrix nos conmueve a los que estuvimos ahí y a las generaciones que vivieron después del 18 de Setiembre de 1970, el día de su muerte. Nunca habrá otro Jimi Hendrix. Se mantiene como un modelo para todo lo que era esperanzado y progresivo y riesgoso de la última parte de la década de los años '60, un símbolo de libertad y rimbombancia y creatividad. Y en un hermoso hecho que respetó la influencia del maestro, en 1997 la familia de Hendrix finalmente asumió control de su gama musical. Ahora, bajo la tutela de la experiencia Hendrix, la amplia biblioteca de cassettes han sido restaurados y preservados para su posteridad. Eso nos ha dejado una serie de trabajos excepcionales restaurados de sus formatos originales, como así también un aparentemente infinito flujo de fechas en vivo, canciones sin lanzar y partes experimentales, todos las cuales tienen la marca del genio. “Genio” es una palabra que se usa mucho, para estar seguro: ¿Cual sería la otra forma de caracterizar el trabajo de un músico que en cinco cortos años cambió la cara de la música moderna y de la guitarra eléctrica para siempre? Sus álbumes retienen su modernidad y son tan respetados ahora como lo fueron hace más de treinta años. Lo cual es porque el nombre Jimi Hendrix todavía tiene resonancia y se mantiene como sinónimo de originalidad y visión artística.
